11 февраля 2018 года в часовне павильона №1 ВЗАО "Нижегородская ярмарка" торжественно открылась XI международная православная выставка-ярмарка «Широкая масленица». Это уникальное по своей организации и составу явление уже на протяжении одиннадцати лет пользуется огромной популярностью у жителей и гостей Нижегородской земли. Отрадно, что именно она становится центром единения родных и близких людей в дни масленичной недели. Более 7000 человек пришли в этот день, чтобы приобрести продукты для праздничного стола, приятно и с пользой провести время в окружении своих детей, родителей, друзей. 

По традиции церемония открытия выставки началась с торжественного молебна у её главной святыни – Иконы Святителя Николая Чудотворца из Арзамасского Николаевского женского монастыря. Молебен отслужил митрополит Нижегородский и Арзамасский Георгий. Более 350 человек приобщились к сему действу и поклонились святыне. Вместе с посетителями выставки на богослужении молились председатель комитета по имущественным и земельным отношениям Законодательного собрания Нижегородской области Андрей Тарасов и генеральный директор выставочной компании «Узорочье» Сергей Алексеев. 

По завершении богослужения Владыка поприветствовал всех собравшихся на «оным торжестве», отметил значимость масленицы, как события не только объединяющего родных и близких людей, но и возрождающего «традиции жизни народной», а также благословил «сие труд». 

Тарасов А. Н. в ходе своего обращения отметил не только социальную, но и духовную значимость выставки-ярмарки, а Алексеев С. Н. в наставление пожелал не забывать о масленице как о празднике души и в преддверие поста покаяться в деяниях своих и простить ближних своих. Сергей Николаевич упомянул также и о фестивале-конкурсе районов «Масленичная седмица», торжественное открытие которого состоялось сегодня, 12 февраля. 

Фестиваль сопутствует выставке уже пятый год. Он направлен на возрождение православных традиций празднования масленицы и поддержание деятельности самобытных творческих коллективов из разных районов Нижегородской области. Фестивальные мероприятия займут всю уличную площадку Нижегородской ярмарки и конференц-зал первого павильона.

В день открытия выставки на уличной площадке ВЗАО "Нижегородская ярмарка" прошёл настоящий чемпионат по рубке шашкой, организованный артелью «Казачий Курень» из города Самары. Эта организация занимается не только проведением подобных чемпионатов и показательных выступлений, но и обучением детей и юношей мастерству владения шашкой. 

В этот же день тренеры и инструкторы организации адаптивной и верховой езды «Достижение» обучали детей и взрослых верховой езде в казачьем и гусарском стиле. Показательные выступления спортсмены клуба неоднократно становились украшением городских праздников. 

А вечером гости выставки-ярмарки смогли насладиться выступлением многократного лауреата поэтических конкурсов Любови Калининой. Песни Любови – это песни-молитвы, песни-обращения, в которых она рассказывает о своей Вере, своих переживаниях. Автор считает, что творчество именно такой направленности нужно человеку нашего времени. 
Вот так ярко и интересно прошёл первый день работы международной православной выставки-ярмарки «Широкая масленица». Оргкомитет надеется, что последующие дни по своей красочности не уступят дню-открытию, а наоборот привлекут на площадку "Нижегородской ярмарки" ещё большее количество гостей.